SFlow, ilk olarak 1991 yılında HP tarafından tanıtılan bir tür örnekleme teknolojisidir. Flow oluşturmaktan ziyade, yüksek hızda paket örneklemesi yapan SFlow'un temel mantığı, ağ trafiği hakkında daha geniş bir tablo ortaya çıkarmak için paketleri rastgele örneklemektir.

NetFlow, bir yönlendirici veya güvenlik duvarındaki arayüze giren ve çıkan tüm IP paketlerini işleyen bir protokoldür. NetFlow ağ trafiğini analiz eder ve oluşturulan trafiğin kim tarafından oluşturulduğunu, bu trafiğin nereye gittiğini ve boyutunu gösteren kategorilenmiş paket verileri oluşturur.

Bilgi Teknolojileri alanında ağ akışının ve trafiğinin izlenmesi; kullanılan ağın mevcut performansının yorumlanması, ağ üzerinden gerçekleştirilen veri akışı hakkında bilgi sağlanması ve olası sorunların önüne geçilmesi açısından oldukça önemlidir.